The biggest King of all

Elvis Presley, ook wel bekend als ‘The King of Rock & Roll’, is één van de meest iconische figuren in de muziekgeschiedenis. Met zijn unieke stem, charismatische uitstraling en legendarische optredens wist hij wereldwijd miljoenen fans te bereiken en heeft hij een blijvende erfenis achtergelaten.

Jeugd

Elvis Aaron Presley werd geboren op 8 januari 1935 in Tupelo, Mississippi, als één van een tweeling. Zijn tweelingbroer Jesse komt levenloos ter wereld. In zijn jonge jaren wordt Elvis getypeerd als verlegen jongetje, iets wat je altijd in zijn ogen blijft zien. Toch weerhoudt zijn verlegenheid hem er niet van op het podium te klimmen en als 10-jarige wint hij een talentenshow, verkleed als cowboy.

De carrière van Elvis Presley

Al op jonge leeftijd begon Elvis met zingen. Wanneer zijn muziekleraar hem zegt dat hij niet kan zingen, neemt Elvis zijn gitaar mee naar school en zingt voor zijn hele klas. Elvis’ carrière begon echt vorm te krijgen toen hij in 1954 zijn eerste plaat opnam bij Sun Records. Zijn unieke mix van rockabilly, country en rhythm-and-blues zorgde voor een frisse nieuwe sound die al snel populair werd bij jongeren over de hele wereld. Met hits zoals ‘Heartbreak Hotel’, ‘Hound Dog’ en ‘Jailhouse Rock’ werd Elvis al snel erkend als een belangrijke vernieuwer binnen de muziekwereld.

De rol van Colonel Parker

Een belangrijke persoon in het succes van Elvis was Colonel Tom Parker, zijn manager. De echte naam van Parker is Andries van Kuijk, uit Breda afkomstig. Van hem wordt beweerd dat hij na een moord uit Nederland is gevlucht. Dat zou de reden zijn dat Elvis nóóit buiten de USA opgetreden heeft. Parker zorgde ervoor dat Elvis’ carrière naar grote hoogtes steeg. Hij onderhandelde lucratieve platencontracten, filmdeals en zorgde voor uitverkochte concerten. Hoewel er later kritiek kwam op de manier waarop Parker Elvis’ carrière beheerde, kan niet worden ontkend dat hij een grote rol heeft gespeeld in het succes van The King.

Legendarische optredens

Elvis stond bekend om zijn energieke en meeslepende liveoptredens. Zijn charisma en podiumaanwezigheid waren ongeëvenaard. Sommige spreken schande van zijn ‘suggestieve’ heupbewegingen, vrouwen vallen massaal in katzwijm. Het beroemdste optreden van Elvis vond plaats in 1973 tijdens zijn ‘Aloha from Hawaii’ concert, dat wereldwijd werd uitgezonden via satelliet. Miljoenen mensen over de hele wereld keken naar dit historische moment, waarbij Elvis liet zien waarom hij de titel ‘The King of Rock & Roll’ verdiende.

Priscilla

Elvis trouwt in 1967 met Priscilla Beaulieu in Las Vegas, na een verkering van zeven jaar. Hij maakt haar al het hof vanaf haar veertiende levensjaar. Zij woont met haar ouders in Duitsland, haar vader is officier bij de US Air Force. Het leeftijdsverschil is tien jaar. Precies negen maanden na het huwelijk bevalt Priscilla van dochter Lisa Marie. Vanwege de vele tournees van Elvis, is hij zelden thuis en het koppel groeit langzaam uit elkaar. Zodanig dat Priscilla in 1972 een echtscheiding aanvraagt. Ze blijven bevriend tot zijn dood in 1977.

Graceland: het huis van Elvis

Een belangrijke plek in het leven van Elvis is Graceland, zijn voormalige landgoed in Memphis, Tennessee. Graceland is nu een museum gewijd aan de herinnering aan Elvis Presley. Jaarlijks trekken duizenden fans van over de hele wereld naar Graceland om een kijkje te nemen in het leven van hun idool. Na zijn overlijden in 1977 wordt Elvis in eerste instantie naast zijn moeder begraven op het kerkhof van Memphis, maar wanneer getracht wordt zijn lichaam te stelen, worden zijn stoffelijke resten en die van zijn moeder, overgebracht naar Graceland, dat daarmee een waar bedevaartsoord voor Elvisfans is geworden.

Long live the King

Het leven van Elvis is bijzonder te noemen. Van een gewone jongen tot een ster van wereldformaat, doet wat met een mens. Elvis vlucht in de wereld van drank en medicijnen. Zijn gewicht neemt steeds verder toe, dankzij een zeer ongezonde levensstijl. Op 16 augustus 1977 kan het lijf het niet meer aan en bezwijkt onder het overmatige drank- en drugsgebruik. De wereld is in rouw.

Films en muziek

Naast zijn muzikale successen was Elvis ook actief als acteur. Hij speelde in verschillende films zoals ‘Love Me Tender’, ‘Jailhouse Rock’ en ‘Viva Las Vegas’. Hoewel zijn acteercarrière niet altijd even succesvol was, blijven de films geliefd bij fans van Elvis. Tijdens de opnames van de films, heeft Elvis acht jaar geen enkel liveconcert gegeven.

Een trouwe fanbase

Elvis Presley heeft een zeer loyale en toegewijde fanbase die nog steeds actief is. Zijn muziek wordt nog steeds gedraaid en zijn fans organiseren regelmatig evenementen ter ere van hun idool. Elvis heeft een blijvende impact gehad op de muziekindustrie en zal voor altijd herinnerd worden als de grootste King aller tijden. Elvis was een inspiratiebron voor veel artiesten. Zoals John Lennon ooit zei: “Zonder Elvis hadden the Beatles nooit bestaan”. Zijn muziek wordt nog altijd
gecoverd, maar zoals het origineel kan niemand zijn stijl evenaren. 

Zoals Elvis was er maar één.